□张景生

　　上世纪七十年代末，由于父亲在外地工作，母亲带我们长期滞留农村，家里没人参加集体劳动挣工分。既要买口粮，又要供我和弟弟读书，里里外外需要花钱的地方太多，日子捉襟见肘。为摆脱困境，一年初春，母亲看到村里不少人家养兔获利，深思片刻后对我说：“咱家也养兔，既能贴补家用，还能给你们买书买本。”

　　说干就干。第二天一大早，母亲从村里雇了大工、小工、木工，运来石头、油毡、木料等，在院子西面破土动工，建起兔舍。为通风，兔舍窗户安装了铁板冲眼网。接着，梁东舅舅家送来一雌一雄两只兔子，圈养在宽敞的兔舍内。放学回来，我透过冲眼网觑眼朝里一瞅，两只黑兔，圆圆的眼睛左顾右盼，大耳朵一动一动的，三瓣嘴不停地咀嚼着青草，发出喀嚓喀嚓的声响。母亲说：“往后放学，先给兔子弄草吧。”从此，下午一放学，我就把花布书包往炕上一扔，马不停蹄地拎起荆条筐，拿把铲子，呼朋引伴，去附近田间地头、荒山野岭，千方百计给兔子寻找青绿饲料。曲曲菜、羊奶子、蒲公英等含汁较多，很有营养，都是它们最爱吃的。想到兔子悠闲吃草的情景，我心里就充满喜悦。渐渐的，我还摸索出一些经验，不能喂兔子带露水的草，吃了会拉稀，拉稀喂点马莲就会好；兔子爱磨牙，去山上砍一些树枝给它啃，有益于牙齿健康。

　　兔子性情温和，整天蹦蹦跳跳，吃饱了就睡，醒了就吃。休息时半躺半卧，头靠在肩上。它繁殖很快，二十天后，母兔开始用嘴拔自己胸部的毛，我好奇地问母亲缘由。母亲眼睛一亮，惊喜地说：“要下小兔了。”果然，没多长时间，小兔出窝了，黑黑的眼睛像两颗闪亮的黑宝石,跑起来好似滚动的小绒球，模样非常可爱，我心里顿时涌起一种自豪感。打草的劲头儿，如同上了发条的钟表越来越足了。打完草，有时和小伙伴们坐在路旁石头上，你一言，我一语，叽叽呱呱地谈天说地，感兴趣的话题一个接一个。有时上山摘食野果，下河摸鱼捉虾。农村虽不如城市那么喧嚣热闹，但“采菊东篱下，悠然见南山”的世外桃源生活，同样令人向往。

　　兔子吃草时总爱蹲在草上面，有的吃进肚里，有的糟蹋掉了。于是剩草、粪便混合一起，散发出一股难闻的气味，若不及时打扫，兔子就会生病。间隔三天左右就得彻底清理一遍兔舍。打开兔舍门的一瞬间，兔子就会吓得窜来窜去的，胆大的会用柔软的身体在你的脚边蹭来蹭去，我伸手慢慢拨拉开它们。直到把兔舍弄得干干净净，撒上一层新鲜的黄土或石灰粉，再给它们添上新草。

　　每逢秋季，供销社统一收购，按兔子体重划分成若干个等级，体重大的等级高，价格也高，达不到标准的不收。收购的日子，往往鸡叫头遍，我就从炕上一骨碌爬起来，穿衣下地，举着手电去给兔子添草加料，将它们喂得饱饱的。随后在母亲帮助下，捉住兔子放进筐里，上面盖严实。早晨，天刚蒙蒙亮，薄雾还挂在树梢上。我挑着扁担，颤颤悠悠直奔目的地。踢踢踏踏的脚步声唤醒了沉寂的山道，青草上的露水很快打湿蓝色裤脚，凉凉地透入皮肤。筐里的兔子仿佛坐轿子般安安静静，或相互依偎，或闭目养神，或从筐的缝隙中好奇地窥视外面的世界。走累了，稍歇息几分钟，换换肩，继续赶路。抵达收购站，门前已零星搁着几只筐子，旁边站着卖兔人，空气中氤氲着兔子身上的气味。我放下担子，用衣袖就势一抹额头上的汗，紧挨前面的人排好队。工夫不大，上班时间到了，收购站人员手里拿着盘秤、算盘、票据、现金等，各就各位，开始边收购边付款。出售后，看着手里的十几块钱，我心里比吃了蜜还甜。回家把钱如数交给母亲，母亲爽快地拿出几块钱递给我，叮嘱道：“留着买书吧！”

　　好不容易盼到学校放寒假，我揣着养兔换来的钱，步行六公里，赶到客车停靠点，乘草绿色敞篷汽车去县城探望父亲。逛新华书店时，看着玻璃柜台内摆放的让人眼花缭乱的各种故事书、小人书，我毅然选择了自己百看不厌的战争、神话题材，毫不犹豫地掏出平日舍不得花的钱买下来。这些书，开阔了我的视野，令我受益匪浅。现在有好几本都成了难得的精品，收藏价格年年攀升。后来，随着家庭联产承包责任制的落地生根，困扰人们多年的温饱问题解决了。村里人觉得养兔费时耗力，来钱慢，不如打工、经商挣钱痛快，渐渐就不再养兔了。我家也随之告别了养兔的历史，闲置的兔舍经一番改造，变成储存粮食的粮仓。

　　日子像水一样平静而舒缓地流淌着。转眼间四十多年过去了，但每当我想起那些年养兔的一幕幕往事，就仿佛再次回到天真的童年时光……

　　（作者单位：赤城县司法局）